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【南関東の話題】
　浦和競馬は前半は春の陽気、後半は冷たい雨。牝馬クラシックのトライアルレース・ユングフラウ賞は、文字通り蕾の少女が華やかな若い女性へと成長していく過程のレース。小さな蕾をほころばせたのはバックアタック、門別の千二で1分12秒7でフレッシュチャレンジを勝ち上がった馬。12秒台でのフレッシュ勝ちは同世代でこの馬を含めて3頭だけ、ポシビリテは北海道2歳優駿2着・ニューブラウンは中京の500万下特別で0秒6差5着とJRA勢と互角に渡り合っている。転入後は千六の準重賞で1番人気になりながら4着、背中を柔軟に駆使できず追っての味がひと息。快速スパンキーラビットが出負け、ハナを切ったプリモエナジーが1コーナーで外に逸走と恵まれた面も否定できない。「まだ課題が多いですね。」と語る宗形竹見師はこれが初重賞、騎手時代からの「努力の男」に競馬の神様がツキを運んでくれた。
　2着レッカはパドックで軽くチャカつく程度、この馬にしてはテンションが上がらずにレースを迎えられた。川崎に2度輸送された経験と気性面の成長が生かされ、3着以下に水を開ける好走。3着スパンキーラビットは新馬戦を圧勝した後に伸び悩み、千葉県で育成牧場を営むオーナーサイドと陣営が入念に打ち合わせながら緻密に立て直しを図ってきた。デビュー戦と寸分違わぬ472キロの馬体、前走で試したブリンカーを外して万全の態勢だった。レースでは痛恨の出負け、シンガリまで下げて3コーナーからマクリ気味に進出して桜花賞の出走権は確保できた。4着トーセンウィッチはJRA未勝利で転入したキングカメハメハ産駒、2連勝と勢いをつけての重賞挑戦だった。3着馬同様に積極策を目論んでいたが行けず、後方から押し上げて掲示板ゲット。5着クレタパラドックスは雪により、9着キョウエイトリガーは中間の熱発により順調さを欠いただけに巻き返しが期待される。

　今週予定されていた内田博の復帰は来週以降に延期、尺骨（肘のあたりの骨）骨折は以前の武豊と同じ箇所（左右の違いはあるが）。当時の武豊も全治2ヶ月の発表に対して、騎乗数を制限しながら1ヶ月あまりでの復帰に踏み切った。レースでは馬に持っていかれたり、左鞭を多用したりと苦戦を強いられていたことを覚えている。フェブラリーＳで騎乗予定のサクセスブロッケンは強烈なパワーの持ち主、いかに豪腕・内田博でも手負いの状態ではうまく押さえ込めるかどうか…。なんにせよ焦りは禁物、今週の復帰を諦めたのは長い目で見れば正解だと思っている。